Yamaguchi, nació el 20 de enero de 1909
en la ciudad de Kagoshima, Japón, siendo además descendiente
de una familia de Samuráis. Bajo el nombre de Jitsumi se sintió
atraído por las artes marciales, y fue cuando cursaba la escuela
primaria que empezó a practicar Kenjtsu (lucha con espada) usando
la técnica Samurai del clan Satsuma, que invadió Okinawa
en 1609.
En su adolescencia conoció a un experto en las técnicas
de combate de Okinawa. Sensei Maruta, que era carpintero de oficio y
quien toma como alumno al joven Yamaguchi transmitiendo con el tiempo
todos sus conocimientos. Jitsumi Yamaguchi se interesó también
en la práctica del Judo, el que llegó a alcanzar 5 Dan.
La Universidad
Antes de cumplir los 20 años, Jitsumi y su familia se trasladaron
a vivir a Kyoto, la antigua capital de Japón y allá se
inscribió en la Universidad de Reisumeikan a estudiar la carrera
de Derecho. En este centro de estudios organizó un grupo en el
cual él enseñaba las técnicas de lucha de Okinawa.
Pero también fue allá donde cierto día escuchó
hablar de un maestro llamado Chojun Miyagi, creador de un estilo llamado
Goju Ryu. Sintiendo una gran curiosidad por aquel maestro, Yamaguchi
envió una atenta carta invitándolo a visitar Japón,
Miyagi aceptó y fue en 1929 cuando se produjo aquel encuentro.
Jitsumi escuchó atentamente de los labios de Miyagi cómo
se había desarrollado el Karate en Okinawa y cómo armonizó
el estilo Goju Ryu.
Yamaguchi muy impresionado y lleno de entusiasmo se dedicó a
practicar de cuerpo y alma aquel singular estilo. Cuando Miyagi observó
el fervor de su nuevo alumno, quien había conseguido un gran
dominio del aspecto "Go", le da el nombre de "Gogen"
por "Go" que significa "Duro" y "Gen"
que significa "Rustico, Sin Pulir". y luego de entrenarlo
en las bases del sistema, éste nombró a Gogen como representante
del Goju Ryu, en Japón. Fué una excelente decisión
ya que Yamaguchi luego de graduarse el año siguiente, 1932 como
licenciado en derecho, volcó todos sus esfuerzos en expandir
el Goju Ryu por todo Japón y estableció un Dojo al oeste
de Japón, los estudiantes empezaron a llegar y poco a poco el
nombre del estilo de la fuerza y la sutileza comenzó a ser conocido.
Un Sello Personal
Yamaguchi añadió al Goju Ryu toques muy especiales que
contribuyeron grandemente al perfeccionamiento del estilo.
Shintoismo; la religión ancestral de los japoneses, tomó
la veneración de los principios de la naturaleza y el contacto
con ella a través de prácticas en los montes, mares y
ríos.
Yoga; Técnica de meditación y respiración con sus
orígenes en la india y que Yamguchi había practicado durante
toda su juventud.
Karate Do; el camino de la mano vacía con su fuerte determinación
y recia voluntad para seguir adelante en contra de los fuertes vientos,
ese Ken Shin o fuerte espíritu indomable permitió a Yamaguchi
y a los grandes maestros alcanzar los nobles ideales. Así las
tres piedras fundamentales de su versión del Goju Ryu fueron:
El Shinto, la Yoga y el Karate.
Meditación e intuición
Yamaguchi siempre opinó que todo Karateka debía tener
gran maestría en el uso de sus recursos físicos, manos,
rodillas, codos etc., pero su verdadera fuerza sólo podía
venir del contacto profundo de su propio ser, es decir con su espíritu,
y esta combinación sólo se podía dar a través
del entrenamiento riguroso de su cuerpo, por un lado, y por el otro,
a través de la meditación lo cual Yamaguchi siempre afirmó
que gracias a ella había mejorado inmensamente su Karate. En
un relato contaba lo siguiente: "Me daba cuenta que cuando entrenaba,
era capaz de moverme sin pensarlo en una forma que aunque resultaba
natural, resultaba al mismo tiempo misteriosa, además alcancé
una percepción instantánea que me permitía ver
las cosas antes de que ocurrieran. Esa intuición trasladada al
combate, me ha resultado de inmenso valor para contrarrestar los ataques
de un oponente durante mis prácticas de Karate".
Vegetarismo
Además, fiel a las tradiciones orientales de espiritualidad que
afirman que para alcanzar las dimensiones más finas del espíritu
del ser humano debe abstenerse de comer carne, Yamaguchi era vegetariano
y sus comidas eran muy sencillas paro nutritivas.
Detector de Mentiras
Yamaguchi desarrolló una intuición casi sobrenatural,
la cual llegó a oídos de la policía de Tokio, la
que lo hizo miembro de su equipo con el objeto de que actuara como "detector
de mentiras". Su tarea consistía en estar presente durante
los interrogatorios a los sospechosos de haber cometido un delito, observando
sus rostros, gestos e inflexiones de la voz, para luego opinar si habían
dicho la verdad o mentido. Los oficiales de la policía, valoraban
mucho sus juicios y siempre actuaban de acuerdo con las sugerencias
que les daba. Afirmaban que durante los años que trabajó
con ellos ni una sola vez se equivocó.
Aventura en Manchuria
Era el año 1939, los vientos presagiaban que la guerra se dejaba
sentir en todas las naciones. La segunda guerra mundial se aproximaba,
el gobierno japonés pidió a Yamaguchi prestar sus servicios
como espía en Manchuria, para realizar una delicada misión
de espionaje, él aceptó y así dejando su Dojo viajó
a esa región.
Al tiempo fue capturado por los Chinos hostiles al Japón y en
calidad de prisionero político fue encarcelado. Aunque sus captores
no tenían idea exacta de quien era él, percibían
que se trataba de una persona diferente y le temían. Muchos de
los prisioneros que allá estaban, debido al maltrato y la mala
alimentación, tenían la moral echa añicos y pasaban
todo el día sumidos en una onda depresión. No así
Yamaguchi quien sin que pareciera importarle las malas condiciones que
lo rodeaban, en la soledad de su celda practicaba todos los días
Karate y se mantenía saludable. No hablaba con nadie y a menudo
los carceleros lo veían sentado en el piso de su celda, con las
piernas cruzadas, sumido en meditación profunda. Aquellos confundidos,
comenzaron a propagar la versión de que era un brujo.
Por fin los directores de la prisión averiguaron que era un maestro
de Karate y dieron órdenes que a cualquier precio su ánimo
fuera quebrantado. De esa manera demostrarían que la fuerza y
el control de sí mismo de los maestros de Karate era solamente
un mito.
Yamaguchi fue aislado en una oscura celda. Su menguada ración
diaria de comida fue reducida aún más, además se
le aplicó tortura, pero Gogen sumido en trance obtenido por sus
técnicas de meditación y respiración, se aislaba
del dolor y el hambre, dejando perplejos a sus verdugos y llenándolos
de asombro, admiración y mucho miedo.
Por último los encargados decidieron matarlo de una sola vez
de una manera muy singular, luego de muchas dificultades lograron capturar
un gran tigre de bengala, lo metieron en una jaula y lo dejaron tres
días sin comer. El plan era encerrar a Yamaguchi con el tigre
para que éste lo despedazara, razonaron de que si recurría
a sus prácticas de meditación y respiración para
no sentir miedo, ellos podrían decir y publicar que fue un cobarde
que se negó a pelear por su vida mientras sería devorado
por el gran felino, lo que sería una deshonra para un maestro
de Karate y descendiente de Samuráis.
Cuando arrojaron a Yamaguchi a la celda y cerraron tras él la
puerta, Yamaguchi se transformó, lanzando un grito que provocó
pavor en todos los asistentes de la esperada ejecución, fue él
quien se lanzó sobre el tigre y le pateó la nariz confundiéndolo;
luego, antes de que el animal pudiera recobrarse de la sorpresa, estrelló
fuertemente su codo en la oreja del felino, pasó su antebrazo
derecho por la traquea y comenzó a estrangularlo, lanzando un
espeluznante segundo grito dentro de la oreja del tigre. Antes de veinte
segundos el tigre estaba muerto por estrangulamiento.
Todos los presentes quedaron aterrorizados, pensando que aquel Karateka
no era humano, sino la encarnación del mismísimo diablo.
Por fin cuando aquel "demonio" fue liberado, todos en el campo
de concentración se sintieron aliviados de ya no tener cerca
de un hombre semejante.
Durante muchos años, hasta el final de su vida, un grupo de ex
prisioneros que sufrieron con Yamaguchi las penurias de la cárcel
de Manchuria, se reunían cada año con él para compartir
una sencilla comida de pan negro y agua, acordándose que ese
fue su único alimento en la cárcel durante esos años,
rememorando el pasado, apreciando su presente como hombres libres y
dando gracias a sus dioses del Shinto por un futuro promisorio.
La reconstrucción de la patria
Cuando la segunda guerra mundial termina, la nación Japonesa
estaba material y moralmente destruida y sobretodo por las dos bombas
atómicas arrojadas en Hiroshima y Nagasaki.
Japón es dominado en su totalidad y con Japoneses favoreciendo
las causas de los recientemente enemigos de la guerra, y muchos obedeciéndolos
sin cuestionar
Ante este desolador escenario, Yamaguchi , incluso piensa en recurrir
al suicidio o harakiri. Una dia rezando por la pureza de espíritu
con el cual cometerá el suicidio, tiene una revelación
que cambia su destino. Visualiza su misión: la reconstrucción
de la escuela Goju Ryu como ayuda para Japón y el mundo. Yamaguchi
comienza a colaborar con su patria enseñando a todo el que se
acercara el arte del Goju Ryu, junto a todos los elementos morales que
eran parte del sistema y carácter del mismo. Se dejó crecer
la cabellera al estilo de los antiguos Samuráis, reabrió
su Dojo y crea la Goju Kai. En él comenzó a transmitir
el arte marcial junto a las antiguas tradiciones de honor, de fuerza
moral, de salud y espiritualidad que siempre enfatizaban los antiguos
maestros. En esa época, las corrientes de modernidad traídas
por los ejércitos vencedores, amenazaban con barrer los mejores
elementos de la cultura Japonesa, el maestro Yamaguchi se erigió
como un bastión de estos, al que comenzaron a llegar mas estudiantes
que buscaban reafirmar la fe en sí mismos y en el porvenir de
la nación. A su Dojo Goju Kai también asistieron muchos
soldados y aliados de los contingentes aliados que permanecían
en el país y pronto Gogen Yamaguchi comenzó a ser conocido
por una cultura occidental.
El Gato
Nadie sabe exactamente por qué al maestro comenzaron a llamarle
"El Gato"unos dicen que es debido a su postura favorita que
era Neko Dachi (posición del gato). Otros, decían que
fue porque siempre se deslizaba por su Dojo silenciosamente con pisadas
de gato y sus estudiantes nunca sabían cuando se encontraba detrás
de ellos observándolos, y otros, más que la causa fue
del tigre que mató en Manchuria. El caso es que todos dieron
en referirse a el cómo "El Gato" Yamaguchi, siempre
con un timbre de respeto y admiración.
Jiyu Kumite El Combate Libre
En Japón hasta la época de Yamaguchi el procedimiento
para que los Karatekas perfeccionaran su arte consistía en la
intensa práctica de Katas, ataques y defensas preestablecidos.
Mas él pensó que habían posibilidades aún
mayores para afinar los reflejos, el sentido de alerta y la capacidad
para atacar y defenderse en el momento preciso. Ideó entonces
el combate libre o Jiyu Kumite en el que los contendientes atacaban
y se defendían de forma espontánea. Aunque Yamaguchi había
comenzado a practicar este sistema en 1936, antes de la guerra, fue
después de esta cuando comenzó a popularizarlo e inmediatamente
tubo un gran éxito, particularmente entre los miembros que pertenecían
al ejército de ocupación.
Entrenamiento en la Montaña
Yamaguchi acostumbraba ir una vez al mes a la montaña para ponerse
en contacto con la naturaleza y meditar en medio de la más absoluta
soledad, así como para ejercitarse practicando sus Katas de respiración
bajo cascadas de agua helada para acostumbrarse a mantener su espíritu
sereno, aún en medio de las más severas condiciones.
Cada año, desde el 30 de diciembre hasta el 4 de enero, Yamaguchi
iba al monte Kiso y se aislaba del mundo durante 5 días. Se levantaba
antes del alba a meditar y a realizar sus ejercicios de respiración
de acuerdo con la tradición de la Yoga India. Para él,
tales ejercicios eran muy importantes. Decía que por medio de
ellos se purificaba el sistema nervioso, permitiéndole al Karateka
encontrar su centro, dándole fortaleza a su cuerpo y concentración
a su mente.
A partir del 4 de enero daba comienzo al entrenamiento general de 9
días. Los alumnos cada mañana corrían sobre el
suelo congelado de la montaña, después entraban a un arroyo
de aguas heladas a practicar sus técnicas, luego continuaban
su entrenamiento de Karate en el templo Budista en la cima del monte,
en la tarde entrenamiento de Katas y Jiyu Kumite. Por la noche, antes
de la cena había una disertación de temas filosóficos.
A la 9:00 de la noche ya todo el mundo dormía. En primavera,
verano y otoño tenía lugar otros tres entrenamientos al
aire libre.
Importancia de la Meditación
Yamaguchi siempre dio mucha importancia al cultivo del espíritu
por medio de la meditación, afirmando que era el verdadero cimiento
del Karate. Decía: "Cualquiera puede repetir de manera mecánica,
las técnicas, pero otra cosa muy diferente es cultivar el espíritu
meditando. El Karateka que no lo haga siempre estará en desventaja".
Durante el entrenamiento, siempre advertía que nadie debía
lastimar a sus compañeros, "porque el Karateka que intente
progresar maltratando a otros no ha comprendido lo que es Karate, aunque
pueda ejecutar muy bien los movimientos físicos".
La Familia
Yamaguchi encontró en su esposa, la señora Midori, un
fuerte y sólido apoyo, los más cercanos opinaban que el
nunca hubiera podido desarrollar su sistema de no haber contado de la
ayuda incondicional de ella. El matrimonio tuvo cuatro hijos: Goshi, Gosei
y su hija, Makeko. Todos siguieron las huellas de su padre en la senda
del Karate.
En 1963 su hijo Gosen viaja a estados unidos y abre unos de los primeros
Dojos de Karate Do en Estados Unidos.
En 1964 Gosei viajó para reunirse con su hermano y fundan el
Goju Kai de San Francisco. Hasta la fecha Gosei es el director de la
organización.
Distinciones Oficiales
Poco después el Emperador en atención a sus meritos en
el desenvolvimiento y expansión del Karate Do, le entregó
el premio Ranju- Hosho (Medalla del Listón Azul) y la orden al
mérito por su contribución a las artes marciales.
Por su parte la Federación Internacional de Artes Marciales cuyo
presidente el príncipe Higashikuni, miembro de la familia imperial,
nombró a Sensei Yamaguchi "Shihan" maestro de maestros
de la división de Karate .
Los Últimos Días
Gogen Yamaguchi "El Gato", maestro del Yoga y sacerdote del
Shinto, creador del combate libre y difusor del Goju Ryu, murió
el 20 de mayo de 1989 a la edad de 80 años. Sin embargo "muerte"
es un término muy relativo en este caso porque, además
de que su legado marcial perdurará a través del tiempo,
hay que recordar ese antiguo y profundo lema de las artes marciales
que destaca :
"Los grandes guerreros no mueren, solo desaparecen".
Fuentes
El Karateka y El Tigre, por Alonso Rosado Sánchez
The Karate Dojo, por Peter Urban
Black Belt Magazine, por Lloyd Williamson
International Karate Do Goju Kai Associastion (IKGA)
Sergio Bustamante A.
Dojo Sanchin.
